那一場雪直下了一整夜，清晨沈童出門時，呼出的氣便起了白霧，明顯是降溫了。

園子裏的地上積了厚厚一層白雪，連屋頂、廊檐、草木都被白雪覆蓋。

新雪如霜，蓬松而細潔。

書耀與書璉向老夫人請完安便在院子玩起雪來，沈湉、沈嬌等幾個年齡較小的孩子得了老夫人的允，也在繁英院裏一起玩了起來。

沈童立在院子裏，笑望他們玩耍時，卻不由想到蕭曠昨日凝重的神情，這是真的倒春寒了啊……這個時代沒有塑料薄膜，也就沒有農業大棚，氣候對農業的影響是非常大的。看來今年的莊子可能會減產，糧食的價格也可能會漲呢……

回到玉霖院，她得知蕭曠早晨來過，留下封信後去了南城兵馬司。

沈童頗為欣喜，對她來說制筆與銷售的運作當然越快越好。雖然按大昱律，女子亦有一定的財產繼承權，但女兒只有兒子的一半份額，嫡親父母也有份額，沈賀景夫婦過世後留下兩兒一女，而其母沈老夫人也健在，也就是說，長房的資產她只能分到六分之一。

但如今再投資鋪子或產業，她是用自己的私房錢，鋪子也好，產業也罷，直接歸在她的名下，是她的私產，自然是多多益善。

她當即讓葛小哥回話給蕭曠，約定第二日下午在蕭家詳談。

這天夜裏再次下雪，直到第二日午後都沒停。馮嬤嬤勸她：“姐兒，雪實在太大，不如改日再去吧。”

沈童卻輕輕搖頭：“去吩咐備車吧。”照蕭曠那日的神情來推測，雪不是一天兩天就會止，她可不想拖延太久。

不一會兒馬車備好，丫鬟們也將一應取暖禦寒之物都準備停當，沈童便出發了。

當馬車駛出侯府，沈童聽見車夫“咦？”了一聲。

箜篌便問他：“瞧見什麽不對勁兒了？”

車夫道：“是蕭指揮在外頭。”

沈童驚訝地掀開車簾看出去，果然是他，騎坐在馬背上，披著件油布雨衣，頭戴笠帽，笠帽上落滿了雪，想是他在這裏等了不少時候。

“蕭指揮，可是今日之約有什麽變化嗎？”

“不，沒有變化。”蕭曠急忙道，“我只是看雪太大，就順路過來了……”

沈童不由彎起嘴角，說什麽順路，南城兵馬司本來就是離他家更近些，方向也不對，過來是繞路的呀！

下那麽大的雪，要是她聽了馮嬤嬤的勸，改日再去他家的話，他豈不是白白冒雪等待了？

“沒什麽變化就好。風雪太大，蕭指揮上車來吧？”

蕭曠略一遲疑，便下馬將韁繩系在車後，自己脫了雨衣與笠帽，將上面的積雪都抖幹凈才上車。

琴瑟接過雨衣與笠帽，細心地擦幹疊好。

蕭曠看看車內布局，在沈童的斜對面坐下了。

箜篌替他倒了杯熱茶。車夫則繼續駕車前行。

沈童問起蕭伯伯如今的態度，蕭曠將昨晚母子三人如何勸服老爺子的過程一說，沈童不由輕笑：“看來蕭伯伯也是有點妻管嚴的。”

“氣管鹽？”蕭曠聽不懂，又重覆了一遍。

沈童垂眸低笑：“就是被妻子管得嚴嚴實實的。”

原來是這個妻管嚴，蕭曠恍悟，不由失笑。雖說老爺子才是一家之主，但在家從來都是娘親拿主意，即使有些時候娘不管他，也是因為知道他的倔脾氣，不與他多爭罷了。但只要他娘親決定下來的事，到最後一定會成，從來沒有落空過。

都笑起來之後車內氣氛便松快許多，沒一會兒到了蕭家院外。

蕭曠下車後便戴上笠帽，披上雨衣，回頭看丫鬟正扶沈童下車，也有人替她打傘，便將韁繩從車上解開，把馬牽進院子。

院子一角搭了個棚子，有幹草，還有個石槽。

他把馬系在樁子上，脫下油布馬衣，親昵地撫摸幾下它的額頭，拿出把豆子餵它。那匹黃驃馬吃完還伸出舌頭舔了舔他的手心，接著開始低頭吃草。

蕭曠又往石槽裏倒了半桶清水，就著水桶裏餘下的清水洗了洗手。

章節目錄 第22頁

沈童進入院子，饒有興趣地看他侍弄馬匹，這匹馬有著金黃色的皮毛，亞麻色的長馬鬃，她上回就見他騎過，便問道：“這是你的馬？”

蕭曠搖頭：“是兵馬司的馬，不過都是我在騎，它熟悉我了。”

“它叫什麽名字？”

蕭曠訝然看她一眼：“名字？”

沈童也詫異：“沒起名嗎？”

“馬還要起名字？”

“當然啊，不然你怎麽叫它？”

“叫它？”蕭曠好笑道，“牽出來就騎了，難道你還把它喊出來嗎？”

沈童：“……”

好有道理的回答，她竟無言以對。

蕭曠看了看她，姑娘家就喜歡給貓貓狗狗花花草草起名字，連馬也不放過！“要不你給起個名字？”

沈童欣然點頭：“好啊，你等我回去好好想想。”

蕭曠：“……”還要回去想，需要這麽鄭重其事麽……

蕭弘與竇氏聽見他們進來的動靜就迎了出來，立在堂屋檐下等他們。

沈童朝前微傾身子，向她行了個半禮：“蕭大娘，蕭大哥，叨擾了。”

“沈小姐太客氣了，快進去坐吧。”竇氏不敢受她禮，半側身讓了讓，又急忙回禮。

蕭和勝在堂屋裏等著，讓小妹扶起來拱手相迎。沈童回禮：“蕭伯伯腰不好，別多禮了，趕緊坐下吧。”

一番見禮之後終於落座，呂氏給他們上了茶，竇氏便帶著小妹退出去，留他們幾個談正事了。

沈童誠懇地道：“蕭伯伯，您做的筆我找人看過，都說做不出。實在是非您的和永興不可，您若是不肯幫忙，這事兒就辦不成了。”

這話蕭和勝聽著心裏舒坦，笑著謙虛道：“哪裏哪裏，沈小姐過譽了。沈小姐這麽信任和永興，和永興定然會將筆做好了，讓沈小姐滿意。”

沈童微笑道：“那就太好了，不過正式合作之前，有件事我要說清楚。”

“什麽事？”蕭和勝露出訝異之色。

“只要和永興有能力制造加工，這種筆我可以只交給和永興一家來做，但您也須答應我，和永興制造的筆全都要交給我的鋪子來賣，絕不能將這種筆賣給別的人。”

蕭和勝神情變得嚴肅起來，鄭重地道：“這點請沈小姐放心，做生意，哪怕是再小的買賣，都講究個‘誠’字。和永興重‘誠’，不重‘利’。”

沈童又看向蕭弘。

蕭弘便也應承道：“沈小姐放心，老爺子答應的事兒，我也一定會照辦的。”

蕭和勝道：“他要是敢不這麽辦，看我打斷他的腿！”

沈童笑著道：“這就是我最初想找和永興制筆的最重要的原因。蕭伯伯與蕭大哥都是誠信之人，我相信你們，但制筆的不僅是蕭大哥，還有其他學徒工匠……”

蕭弘道：“這種筆最關鍵的是筆桿帶鎖的那部分，除了老爺子與我之外，也只有半數學徒能做，這些人每天能做多少都是有數的，只要管好這幾個人每天制作的數量就行了。另外那些學徒負責筆尖、筆芯等部分的制作，最後裝進筆桿的那一步由一個人來做就行了。每次給他多少筆桿，就出多少筆，不會有機會偷出去。”

沈童聽完就放心了，蕭弘思路清晰，管起作坊來井井有條，這樣確實能較為有效地防範偷偷加工後另賣別家的可能。

這些具體的事情談妥之後，還有件更重要的事要定：“和永興是打算按賣出利潤來分成，還是按制筆數量來收取工錢？”

若按利潤來分成，如果筆賣得好，自然就分得多，但若無人問津，也就要共同分擔虧損。按數量來收取工錢那就是做多少筆，收多少工錢，沈童的筆賣得好或不好都與和永興沒太大關系。

問到這個，蕭和勝沒什麽猶豫的：“和永興收工錢就行。”

沈童一開始就猜蕭老伯會選這個，畢竟這筆是種新生事物，能不能讓這個時代的人接受，能不能賣得好，其實她也沒把握。

大體商定之後，剩下的便都是小細節了，討論了一陣之後天色也暗了下來，馮嬤嬤小聲提醒道：“姐兒，該回去了。”

沈童點點頭，起身向他們告辭。

蕭曠跟著起身道：“我送送你們。”

一行人到了院子裏，蕭曠去棚子裏解開黃驃馬。

沈童問：“我能餵它嗎？你方才餵它的是什麽？”

“炒熟的黃豆。”蕭曠從腰間一只袋子裏掏出一小把來。沈童伸出雙手去接。

蕭曠瞧著她眼中興奮的眼神，問她，“你不怕？”

“怕什麽？”

“不怕它踢你麽？”

沈童一驚停步：“它會踢人？”隨即發現蕭曠在笑，才知他是在逗她。

她也不生氣，笑望著他道：“蕭指揮肯定不會讓它傷著我吧？”

聽了這句，蕭曠反到有些不好意思起來，移開視線去看馬：“你從正面靠近它，好好地餵食，它不會踢你的。”

沈童第一次餵馬，到底有些縮手縮腳的，離黃驃馬一步之遙後便伸直手臂。

黃驃馬湊近她手心，連舔帶卷，沒幾下就把豆子吃得幹幹凈凈。

沈童被它的舌頭舔得手心發癢，卻得忍著癢不能縮手，不由自主咯咯地笑，好不容易等它吃光豆子，就學著蕭曠方才的樣子去摸它額頭。

黃驃馬雖然吃了她餵的豆子，卻不太買她的賬，看她擡手，便噴著鼻息往後揚了揚頭讓開她。

沈童被它這一下噴鼻息嚇了一跳，往後退了兩步。地面積水結了冰，她踩上冰面，不由自主就往後摔倒。

蕭曠急忙搶上一步，伸臂攬住她後腰。他本想這樣托住她就好，但沈童身體失衡，慌亂中卻一把抱住了他。

他的手很穩地攬著她。她的手按在他肩背上，能感受到堅實而微帶彈性的肌肉，鼻間聞到他身上皮革與草料的味道，隱隱帶著些許汗味與男人獨有的氣息。

這時箜篌與琴瑟的驚呼才響起來。

沈童借力站穩後急忙松手，蕭曠便往後退了兩步。沈童臉頰微紅，朝他點頭致謝，結果發現他的臉比她還紅！

蕭曠只覺滿臉燥熱，都不敢看沈童。只去替黃驃馬披上油布馬衣，低頭牽著馬往外走。

沈童輕聲叫住他：“蕭指揮……”

“什麽？”蕭曠面紅耳赤地回頭。

“你沒穿雨衣。”

蕭曠一楞，才發現他只顧埋頭往外走，馬倒是穿戴好了防雨雪的馬衣，他自己還是原先那身衣裝，連雪落在頭上都毫無察覺。

箜篌與琴瑟都小聲輕笑起來，琴瑟拿起他先前掛在棚下的笠帽與雨衣遞過去。

蕭曠窘迫地接過，快速穿戴好，直到出了蕭家院子，坐上馬背，才覺臉上的燥熱漸漸退去。

雪似小了些，卻仍舊毫無停下的跡象。星星落落，漫天而舞。

蕭曠沒有上車，騎著馬在車旁而行。

因著方才那一場意外，沈童也沒有再勸他上車避雪。

每回從窗口望出去，總能看到他堅毅的側影，雪花順著風從他身邊掠過，落在笠帽上，落在肩頭上。馬車旁的燈火映亮他的側臉，他微蹙著眉，目光放得很遠。

“蕭指揮……”

蕭曠訝然回首。

“你在想什麽？”

蕭曠楞了一下才道：“沒想什麽。”

沈童瞇了瞇眼，他在騙人……

蕭曠見她神情，知道她不信，不過他方才所思所想之事確實沒法對她說。

因為那是還未發生之事。但看這場雪的勢頭，那場風波多半還是會起。

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